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Où se trouve l’eau sur Terre ?

Pour une explication détaillée de l’endroit où se trouve l’eau sur Terre, consultez le tableau de données ci-dessous. Remarquez que sur l’approvisionnement total en eau de la planète, soit environ 332,5 millions de milles cubes d’eau, plus de 96 pour cent est saline. Plus de 68 pour cent de l’eau douce totale est emprisonnée dans la glace et les glaciers. 30 pour cent supplémentaires de l’eau douce se trouvent dans le sol. Les rivières sont la source de la majeure partie de l’eau douce de surface utilisée par les populations, mais elles ne constituent qu’environ 509 mi 3 (2 120 km 3 ), soit environ 1/10 000 e de pour cent de l’eau totale.
Remarque : Les pourcentages peuvent ne pas totaliser 100 pour cent en raison des arrondis.

Une estimation de la répartition mondiale de l’eau
(les pourcentages sont arrondis, leur total ne totalisera donc pas 100)

Water source Water volume, in cubic miles Water volume, in cubic kilometers Percent of
freshwater		 Percent of
total water
Oceans, Seas, & Bays 321,000,000 1,338,000,000 — 96.54
Ice caps, Glaciers, & Permanent Snow 5,773,000 24,064,000 68.7 1.74
Groundwater 5,614,000 23,400,000 — 1.69
    Fresh 2,526,000 10,530,000 30.1   0.76
    Saline 3,088,000 12,870,000 —   0.93
Soil Moisture 3,959 16,500 0.05 0.001
Ground Ice & Permafrost 71,970 300,000 0.86 0.022
Lakes 42,320 176,400 — 0.013
    Fresh 21,830 91,000 0.26 0.007
    Saline 20,490 85,400 — 0.006
Atmosphere 3,095 12,900 0.04 0.001
Swamp Water 2,752 11,470 0.03 0.0008
Rivers 509 2,120 0.006 0.0002
Biological Water 269 1,120 0.003 0.0001

Source: USGS

 

Quelle quantité d’eau y a-t-il sur (et dans) la Terre ? Voici quelques chiffres auxquels vous pouvez penser :

  • Si toute l’eau de la Terre (océans, calottes glaciaires et glaciers, lacs, rivières, eaux souterraines et eau de l’atmosphère) était placée dans une sphère, alors le diamètre de cette boule d’eau serait d’environ 860 milles (environ 1 385 kilomètres), soit un peu plus. que la distance entre Salt Lake City, Utah et Topeka, Kansas. Le volume de toute l’eau serait d’environ 332,5 millions de miles cubes (mi 3 ), ou 1 386 millions de kilomètres cubes (km 3 ). Un mile cube d’eau équivaut à plus de 1,1 billions de gallons. Un kilomètre cube d’eau équivaut à environ 264 milliards de gallons (1 milliard de litres).
  • Environ 3 100 mi 3  (12 900 km 3 ) d’eau, principalement sous forme de vapeur d’eau, se trouvent dans l’atmosphère à un moment donné. Si tout cela tombait sous forme de précipitations en même temps, la Terre ne serait recouverte que d’environ 1 pouce d’eau.
  • Les 48 États contigus (48 États inférieurs) des États-Unis reçoivent un volume total d’environ 4 mi 3  (17,7 km 3 ) de précipitations chaque jour.
  • Chaque jour, 280 mi 3  (1 170 km 3 ) d’eau s’évaporent ou transpirent dans l’atmosphère.
  • Si toute l’eau de la planète était déversée sur les États-Unis voisins, elle couvrirait la terre jusqu’à une profondeur d’environ 107 milles (145 kilomètres).
  • Sur Terre, la quantité d’eau douce stockée dans le sol est bien plus grande que celle disponible dans les rivières et les lacs. Plus de 8  400 000 km 3 d’eau douce sont stockés dans la Terre, la plupart à moins d’un demi-mile de la surface. Mais si vous voulez vraiment trouver de l’eau douce, la majeure partie est stockée dans les 7 000 000 de mi 3  (29 200 000 km 3 ) d’eau que l’on trouve dans  les glaciers et les calottes glaciaires, principalement dans les régions polaires et au Groenland.

Source : Chapitre d’Igor Shiklomanov « Ressources mondiales en eau douce » dans Peter H. Gleick (éditeur), 1993, Water in Crisis : A Guide to the World’s Fresh Water Resources (Oxford University Press, New York).

Sources et plus d’informations USGS:

Observatoire de la Terre de la NASA
Le cycle hydrologique, brochure USGS, 1984

Schéma montrant les eaux souterraines sous forme de zones saturées sous terre. Sources/utilisation : Domaine public.

 

Le cycle de l’eau

Le Cycle de l'Eau - Le cycle naturel de l'eau, françaisSources/utilisation : Domaine public.

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